Όλα τα μετάλλια έχουν σχεδόν την ίδια αξία καθώς οι αθλητές καταβάλουν υπεράνθρωπη προσπάθεια. Δεν είναι λίγο να βγεις 2ος η 3ος ανάμεσα σε εκατοντάδες αθλητές, ίσα ίσα το 90% των αθλητών φεύγει χωρίς μετάλλιο.
Φυσικά και δεν είναι λίγο, ακόμα και η ίδια η συμμετοχή είναι μεγάλο επίτευγμα, αλλά ο στόχος όλων των αθλητών και αυτό για το οποίο προπονούνται και ονειρεύονται για 4 χρόνια είναι η νίκη και η πρώτη θέση σε ότι αγωνίζονται.
Έστω ότι έχεις 2 χώρες όπου η πρώτη κατέκτησε 5 χρυσά μετάλλια και τίποτα άλλο ενώ η δεύτερη χώρα κατέκτησε 20 μετάλλια εκ των οποίων 4 χρυσά. Προφανώς η 2η χώρα στο σύνολο πήγε πολύ καλύτερα παρά το γεγονός ότι πήρε ένα χρυσό μετάλλιο λιγότερο. Αν μέτραγαν μόνο τα χρυσά μετάλλια τότε να καταργήσουν την 2η και 3η θέση βραβεύοντας μόνο τον πρώτο.
Δεν «μετράει» κανείς κάτι επίσημα έτσι κι αλλιώς, οι πίνακες βγαίνουν για τα στατιστικά, δεν υπαρχει ξεχωριστή βράβευση χωρών. Σε αυτούς τους πίνακες αν δεις στο τέλος κάθε Ολυμπιάδας η κατάταξη γίνεται με βάση τα χρυσά, όχι τα συνολικά μετάλλια.
Ένα αντίστοιχο παράδειγμα όμως: Μια χωρα κατακτα ένα χρυσο μετάλλιο και μια άλλη δεν πηρε κανένα μετάλλιο αλλά είκοσι 4ες θέσεις. Ποια έχει καταφέρει περισσότερα;
Η αντίστοιχα - η Ελλάδα έχει ένα Euro και η Αγγλία έχει δυο 2ες θέσεις και μια 3η στην ιστορία της διοργανωσης, ποια είναι πιο πετυχημένη;
Αν μέτραγαν μόνο τα χρυσά μετάλλια τότε να καταργήσουν την 2η και 3η θέση βραβεύοντας μόνο τον πρώτο.
Μα έτσι ήταν μέχρι την τριτη Ολυμπιάδα το 1904, και φυσικά στους αρχαίους Ολυμπιακούς αγώνες που υπήρχε μόνο το κλαδι ελιάς στους νικητές. Το βάθρο με τις 3 θέσεις είναι μεταγενέστερη επινόηση που έχει επικρατήσει γενικότερα στον αθλητισμό.
Κάλλιστα θα μπορούσε με αυτήν την επινόηση να υπάρχει μόνο χρυσό και ασημένιο, η πλατινένιο-χρυσό-ασημένιο-χάλκινο, η διαμαντένιο-πλατινένιο-χρυσό-ασημένιο-χάλκινο κλπ κλπ. Θα είχε τότε η 4η, 5η, 6η θέση την ίδια αξία με την πρώτη;
Η πρώτη θέση όμως, όπου και να μπαίνει αυτό το οριο, είναι η απόλυτη νίκη, αυτός που τους άφησε όλους πίσω του και έφτασε τον στόχο που προσπαθούσαν όλοι οι υπόλοιποι. Για αυτό η αξία της πρώτης θέσης είναι μακραν μεγαλύτερη της δεύτερης και φυσικα όλων των υπολοίπων.
