Σε μια ιστορική συμφωνία κατέληξαν την Τρίτη οι υπουργοί των έξι χωρών, που συμμετέχουν στο πρόγραμμα ITER, αναθέτοντας στη Γαλλία την κατασκευή ενός πειραματικού πυρηνικού αντιδραστήρα σύντηξης, που θα ανοίξει το δρόμο για την παραγωγή καθαρής και ανεξάντλητης ενέργειας. Το πρόγραμμα ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) στοχεύει στην ανάπτυξη ενός διεθνούς θερμοπυρηνικού πειραματικού αντιδραστήρα, όπως μαρτυρά και το όνομά του, που θα εκμεταλλεύεται την ίδια ενέργεια που ζεσταίνει τον ήλιο για την παραγωγή ηλεκτρισμού. Η απόφαση για την ανάθεση της κατασκευής του ITER ελήφθη σε μία κεκλεισμένων των θυρών συνεδρίαση, στη Μόσχα, με τη συμμετοχή των έξι μελών του προγράμματος: Ιαπωνία, ΗΠΑ, Νότια Κορέα, Ρωσία, Κίνα και Ε.Ε. Η σημασία της επίτευξης αυτού του πειράματος είναι εξαιρετικά μεγάλη καθώς η πυρηνική σύντηξη δεν παράγει αέρια, που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, ενώ τα ραδιενεργά απόβλητά του είναι πολύ λίγα.
Το πρόγραμμα αυτό σημαίνει, επίσης, την αρχή μιας διεθνούς επιστημονικής συνεργασίας, ενώ εκτιμάται ότι θα δημιουργηθούν περίπου 100.000 νέες θέσεις εργασίας. Το κόστος του προγράμματος ανέρχεται σε 10 εκατ. ευρώ και πρόκειται για το πιο ακριβό κοινό επιστημονικό πρόγραμμα μετά το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Τα έξι μέλη, που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, είχαν διαφορετικές απόψεις σχετικά με το πού θα έπρεπε να κατασκευαστεί ο αντιδραστήρας καθώς η Ιαπωνία, οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα προτιμούσαν την περιοχή Ροκάσο, στη βόρεια Ιαπωνία, ενώ τα τρία άλλα μέλη κατέδειξαν ως καταλληλότερο μέρος το Κανταράς, στη νότια Γαλλία.
"Πρόκειται για μία μεγάλη επιτυχία για τη Γαλλία, την Ευρώπη και όλους τους συμμετέχοντες στο ITER", δήλωσε ο Γάλλος πρόεδρος, Ζακ Σιράκ, λίγα μόλις λεπτά μετά την ανακοίνωση της απόφασης.
"Τώρα η διεθνής κοινότητα θα μπορέσει να ανταποκριθεί σε μία άνευ προηγουμένου επιστημονική και τεχνολογική πρόκληση, που μας γεμίζει ελπίδα για την παραγωγή ενέργειας που δε θα έχει επίπτωση στο περιβάλλον και θα είναι ανεξάντλητη", πρόσθεσε ο Γάλλος Πρόεδρος.
Κυριότερος "αντίπαλος" της Γαλλίας ήταν η Ιαπωνία, που απέσυρε τελικά την προσφορά της με άλλα ανταλλάγματα, όπως την κατάληψη του 20% των περίπου 200 επιστημονικών θέσεων και την παροχή μόλις του 10% των εξόδων.
Ένα αστέρι πάνω στη Γη
Η πυρηνική σύντηξη θεωρείται μία σαφώς πιο "καθαρή" λύση από την πυρηνική σχάση και τα ορυκτά καύσιμα.
Οι επιστήμονες παραλληλίζουν την κατασκευή του ITER με τη δημιουργία ενός άστρου στη Γη αναφερόμενοι στις τεράστιες ποσότητες ενέργειας που θα παράγονται. Ο ITER θα είναι η πρώτη κατασκευή σύντηξης που θα παράγει θερμική ενέργεια στα ίδια επίπεδα με τους συμβατικούς σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ θα ανοίξει το δρόμο για τον πρώτο πρωτότυπο εμπορικό σταθμό παραγωγής ενέργειας.
Στον αντιδραστήρα σύντηξης, η ενέργεια παράγεται όταν τα ελαφρά άτομα, δηλ. τα ισότοπα του υδρογόνου, δευτέριο και τρίτιο, συντήκονται για να δημιουργηθούν βαρύτερα άτομα.
Για να επιτευχθεί η ελεγχόμενη σύντηξη στη Γη, πρέπει να δημιουργηθούν συνθήκες ανάλογες με αυτές που επικρατούν στον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι για να μπορέσουν να συντηχθούν τα ισότοπα, το αέριο των ισοτόπων πρέπει να θερμανθεί σε θερμοκρασίες άνω των 100 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου. Οι θερμοκρασίες αυτές είναι πολύ υψηλότερες από αυτές που επικρατούν στο κέντρο του Ήλιου, όμως είναι απαραίτητες, δεδομένου ότι στη Γη δεν μπορούν να δημιουργηθούν συνθήκες πίεσης ανάλογες με εκείνες που επικρατούν στον Ήλιο.
Αν και δύσκολο, το οφέλη του εγχειρήματος θα είναι τεράστια καθώς θα μπορεί, πλέον, να παράγεται αστείρευτη ενέργεια, από το νερό, που δε θα μολύνει την ατμόσφαιρα. Ενδεικτικά αναφέρουμε ότι ένα κιλό του καυσίμου που θα παράγει ο ITER θα μπορεί να παράγει την ίδια ποσότητα ενέργειας με 10 εκατομμύρια κιλά ορυκτού καυσίμου.
Περισσότερα εδώ:
https://www.iter.org/
Πηγή:
https://nature.ert.gr/nature_details.asp?id=146559
