F1 2009
Οι αγώνες Formula 1 εδώ και χρόνια εκπέμπουν τη δική τους γοητεία και δεν είναι τυχαίο που το συγκεκριμένο άθλημα έχει τόσους φανατικούς οπαδούς ανά τον κόσμο. Κάτι η εξεζητημένη εμφάνιση των μονοθεσίων, κάτι οι υψηλές ταχύτητες, δημιουργούν ένα μοναδικό σύνολο, από το οποίο ελάχιστοι μένουν αδιάφοροι. Περνώντας στον τομέα των videogames, τα τελευταία χρόνια παρατηρείται αναμφίβολα μια στασιμότητα. Η μέχρι πρότινος αποκλειστική διαχείριση των δικαιωμάτων από τη Sony μπορεί να έφερε χαμόγελα στους κατόχους των συστημάτων της, αλλά άφησε δυσαρεστημένους όλους τους υπόλοιπους. Το ευχάριστο είναι ότι η συγκεκριμένη εικόνα δείχνει πλέον να αντιστρέφεται, αν και ακόμα χρειάζονται σημαντικά βήματα βελτιώσεων.
Πλέον, οι αλλαγές είναι αρκετές, με σημαντικότερη όλων να είναι το γεγονός πως τα ηνία περνάνε στην Codemasters. Με πολυετή πείρα στους racing τίτλους, η γνωστή εταιρία αποφασίζει να κολυμπήσει για ακόμα μία φορά στα βαθιά, θέλοντας όμως να ικανοποιήσει όλους τους φίλους της. Το Formula 1 2009 είναι πλέον μια multiplatform δημιουργία, με τις εκδόσεις για τα PlayStation Portable και Wii να εκκινούν τώρα, την ώρα που οι υπόλοιπες βρίσκονται ακόμα στο στάδιο των δοκιμών.
Στη γραμμή της εκκίνησης
Το UMD της έκδοσης το PSP τοποθετήθηκε με μια έντονη δόση ανυπομονησίας στο drive της κονσόλας. Από την τελευταία φορά που ένας τίτλος F1 γέμισε τον ελεύθερο χρόνο μας, έχουν περάσει σχεδόν δύο χρόνια, με τα Liverpool Studios να είχαν παραδώσει τότε κάτι το πραγματικά ενδιαφέρον για τις κονσόλες της Sony. Εδώ αξίζει να σημειωθεί ότι ο νέος αυτός τίτλος προέρχεται από την ταλαντούχα Sumo Digital, η οποία για πρώτη φορά επιχειρεί να παραδώσει μια simulation εμπειρία. Κατόπιν της αρκετά όμορφης εισαγωγικής σκηνής, ο τίτλος θα ζητήσει από τους παίκτες να δημιουργήσουν ένα προφίλ, το οποίο, όπως θα δούμε στη συνέχεια, είναι απαραίτητο για το career mode.
Σε επίπεδο επιλογών παρέχονται πρακτικά τα πάντα, από απλούς αγώνες ενάντια στον χρόνο, μέχρι ένα πλήρες αγωνιστικό διήμερο, όσο φυσικά και το ίδιο το Παγκόσμιο πρωτάθλημα. Η εξασφάλιση της επίσημης άδειας συνεπάγεται ότι τα πάντα είναι ενημερωμένα μέχρι και την τελευταία παράμετρο, ενώ το παρόν δίνουν όλες οι ομάδες καιοι διαδρομές, συμπεριλαμβανομένης και της "διαστημικής" πίστας στο Abu Dhabi.
Ξεμπερδεύοντας από αυτές τις λεπτομέρειες και κατόπιν ενός αρκετά χρονοβόρου loading time, βρεθήκαμε στη διαδρομή της αρεσκείας μας, προσπαθώντας αφενός να συνηθίσουμε το χειρισμό και αφετέρου να αποκτήσουμε μια πρώτη γενική εικόνα. Οι αρχικές εντυπώσεις είναι οι καλύτερες δυνατές και υπεύθυνος μεταξύ άλλων είναι ο αρκετά καλός οπτικός τομέας, αλλά και το γεγονός ότι σε επίπεδο ρυθμίσεων, οι φίλοι της F1 θα βρουν πρακτικά τα πάντα.
Χαμένοι στην άσφαλτο: ο χειρισμός
Εξερχόμενοι από τα pits και επιταχύνοντας στη μεγάλη ευθεία της Αυστραλίας, πριν ακόμα το συνειδητοποιήσουμε, βρεθήκαμε στην αμμοπαγίδα, απορώντας για το τι πήγε στραβά. Κατόπιν πολύωρων δοκιμών το συμπέρασμα που προκύπτει είναι πως ο χειρισμός γενικότερα παρουσιάζεται ιδιαίτερα ασταθής. Ειδικά η αίσθηση του φρένου δεν είναι καθόλου πειστική και έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το τι έχουμε δει να συμβαίνει στην πραγματικότητα. Πρακτικά, οι παίκτες επιβάλλεται να φρενάρουν παρατεταμένα και την κατάλληλη στιγμή θα πρέπει να πατήσουν τέρμα το γκάζι, γιατί σε αντίθετη περίπτωση το μονοθέσια σχεδόν θα ακινητοποιηθεί.
Γενικότερα, δημιουργείται η εντύπωση ότι το όχημά μας είναι περισσότερο βαρύ από όσο θα έπρεπε, ενώ σε πολλά σημεία δεν δίνει την εντύπωση ότι πατάει γερά στην άσφαλτο, αλλά ότι "πλέει". Βέβαια η συγκεκριμένη επιλογή της Sumo Digital φαίνεται να έχει κάποια λογική και θα την αναλύσουμε ευθύς αμέσως. Το μοντέλο χειρισμού έχει δημιουργηθεί με τέτοιο τρόπο ώστε ο χρήστης να επεμβαίνει συνεχώς σε διορθώσεις στο τιμόνι. Οι περισσότεροι θα γνωρίζουν ότι τα τελευταία χρόνια η Formula 1 έχει πάρει διαζύγιο με τα ηλεκτρονικά βοηθήματα και αυτή την αγωνία των οδηγών, που πολλές φορές παλεύουν να συγκρατήσουν το μονοθέσιό τους, θέλησε να προσομοιώσει σε μεγάλο βαθμό ο
developerόλοι οι όροι » Developer Developer είναι ένα άτομο ή μία ομάδα ατόμων ή μία εταιρία, που έχει σκοπό τη δημιουργία/ ανάπτυξη ενός βιντεοπαιχνιδιού. Οι developer εταιρίες χωρ...
περισσότερα » .
Όταν το simulation δεν είναι εφικτό
Στο ερώτημα για το αν η παραπάνω επιλογή της Sumo Digital είναι η ιδανική, η απάντηση είναι ένα απλό "όχι". Δυστυχώς, ενώ το F1 2009 προσπαθεί να κινηθεί σε simulation μονοπάτια, τελικά δείχνει να ακροβατεί επικίνδυνα και να φλερτάρει ακόμα και με arcade στοιχεία. Ειδικά σε ορισμένες στροφές, η ταχύτητα διέλευσης είναι υπερβολικά υψηλή, ενώ το μονοθέσιο θα αρνείται πεισματικά να χάσει το δρόμο του, ακόμα και αν ο οδηγός του προσπαθήσει να το κινήσει στο όριο και λίγο παραπάνω. Φυσικά παρέχονται όλες οι διαθέσιμες βοήθειες στην οδήγηση, αλλά ακόμα και αν κάποιος τις απενεργοποιήσει, δεν υπάρχει περίπτωση να τρομάξει από τη συμπεριφορά του οχήματός του.
Κρίνοντας από τα παραπάνω, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι το F1 2009 στοχεύει πρωτίστως στην διασκέδαση και λιγότερο στην εξομοίωση. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, γιατί έτσι παρέχεται μια πρόταση ενός απαιτητικού αθλήματος που είναι προσβάσιμη από όλους. Πραγματικά οι ώρες θα περάσουν ευχάριστα για τους φίλους των αγωνιστικών τίτλων, αρκεί ωστόσο να μην έχουν υψηλές απαιτήσεις.
Όταν μεγαλώσω, θα γίνω Schumacher
Επιστρέφοντας στο κεντρικό μενού επιλογών, την προσοχή αλλά και τον χρόνο των παικτών, θα κλέψει το career mode. Για ακόμα μια φορά η πρόοδος του παίκτη γίνεται ορατή μέσω της ηλεκτρονικής αλληλογραφίας, όπου εκεί θα εμφανιστούν μεταξύ άλλων και οι προτάσεις από διάφορες ομάδες για συνεργασία. Ανάλογα με την εκάστοτε επίδοση -αλλά και τις απαιτήσεις της ομάδας- ο παίκτης θα αναλάβει το ρόλο του δοκιμαστή ή, ακόμα καλύτερα, του οδηγού. Όπως συμβαίνει σε κάθε racing τίτλο, το career mode είναι αυτό που κάνει τη διαφορά, απλά και μόνο επειδή δίνει μια πιο προσωπική νότα στους αγώνες, ενώ σταδιακά θα ξεκλειδώνονται ολοένα και περισσότερα καλούδια.
Δυστυχώς, όμως, η Sumo Digital πληρώνει την απειρία της γύρω από ανάλογες δημιουργίες και στον τομέα της νοημοσύνης των αντιπάλων, που αρκετές φορές θα βγάλουν πραγματικά τον παίκτη από τα ρούχα του. Δοκιμάζοντας το υψηλότερο από τα τρία επίπεδα δυσκολίας, η κίνηση των υπολοίπων μονοθεσίων μέσα στην πίστα μόνο ως ρεαλιστική δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Οι εξωφρενικές ταχύτητες που αναπτύσσουν στις ευθείες είναι αδύνατο να επιτευχθούν από τον παίκτη, ενώ επιλέγοντας το χαμηλότερο επίπεδο δυσκολίας, συμβαίνει το εντελώς αντίθετο.
Δυστυχώς μέση λύση δεν υπάρχει, οπότε αν κάποιος θέλει να πρωταγωνιστήσει, χρειάζεται να δαπανήσει πολλές ώρες δοκιμών και πειραματισμών με τις ρυθμίσεις του μονοθεσίου. Η κατάσταση αλλάζει αισθητά στις δικτυακές αναμετρήσεις, όπου μέχρι και τέσσερις φίλοι μπορούν να κοντραριστούν μέσω Wi-Fi για την καρό σημαία. Οι διαθέσιμες επιλογές στον συγκεκριμένο τομέα δεν είναι και πάρα πολλές, αλλά τουλάχιστον ο ανταγωνισμός και η σταθερότητα στην απεικόνιση των αγώνων είναι τα στοιχεία που θα ικανοποιήσουν πλήρως όσους δοκιμάσουν αυτό το mode.
Mπορεί η ΑΙ να κινείται στους δικούς της ρυθμούς, αλλά θα πρέπει να της αναγνωρίσουμε την άκρως επιθετική και ανταγωνιστική συμπεριφορά της. Οι αντίπαλοι δείχνουν να έχουν αίσθηση του χώρου γύρω τους, επιλέγοντας πολλές φορές κλειστές γραμμές στις στροφές ώστε να μην επιτρέψουν κάποιο προσπέρασμα. Και τελικά αυτό είναι ένα σημείο που ενοχλεί. Δηλαδή, ενώ το F1 2009 διαπρέπει σε αρκετούς τομείς, εμφανίζει δύο πρόσωπα και έτσι η μέση οδός που ακολουθεί δεν είναι η πλέον ιδανική για τους φανατικούς οπαδούς του μηχανοκίνητου αθλητισμού.
Γραφικά και ήχος: κάποιος να κλείσει το μίξερ
Ευτυχώς ο τεχνικός τομέας δείχνει του F1 2009 κινείται σε ικανοποιητικά επίπεδα. Τα γραφικά για τα δεδομένα της φορητής κονσόλας της Sony είναι πανέμορφα, με τα μονοθέσια να παρουσιάζονται προσεγμένα σε ό,τι έχει να κάνει με το σχεδιασμό τους, τις αναρτήσεις να αντιδρούν στις ανωμαλίες του οδοστρώματος, και την κίνηση των ελαστικών να παρουσιάζεται αρκετά πειστική. Η ίδια υψηλή ποιότητα συνεχίζεται και στις διαδρομές, όπου τα πάντα είναι μεν στατικά, αλλά τουλάχιστον ακολουθούν από κοντά τις πραγματικές πίστες. Μοναδικό ψεγάδι είναι το
frame rateόλοι οι όροι » Frame Rate Ο όρος frame rate αναφέρεται στο ρυθμό ανανέωσης των αλλεπάλληλων εικόνων μίας οθόνης ανά δευτερόλεπτο. Αυτές οι εικόνες ονομάζονται frames (καρέ) ...
περισσότερα » , το οποίο κατόπιν ενός απότομου φρεναρίσματος αδυνατεί να διατηρηθεί σε ομαλά πλαίσια.
Σε ό,τι αφορά τον ήχο, η αλήθεια είναι πως είναι απλά αποδεκτός. Όλα τα μονοθέσια αφήνουν τον ίδιο ήχο, οι κινητήρες παραπέμπουν περισσότερο σε μαγειρικό σκεύος, ενώ και η καθοδήγηση από τα pits γρήγορα καταντάει επαναλαμβανόμενη. Το KERS –kinetic energy recovering system- ακούγεται αρκετά καθαρά, αν και μια παραφωνία του τίτλου είναι πως παρουσιάζει όλα τα αυτοκίνητα να είναι εφοδιασμένα με αυτό.
Εν κατακλείδι, το F1 2009 είναι μια αρκετά ενδιαφέρουσα πρόταση. Τo δυσάρεστο είναι πως σχεδόν οριακά καταφέρνει να κινηθεί στα ίδια επίπεδα με την προηγούμενη πρόταση της Sony για το PSP, κάτι που δείχνει ότι η σειρά άλλαξε μεν χέρια, αλλά δεν εξελίχθηκε. Η Codemasters θέλησε μάλλον να προσφέρει ένα "ορεκτικό", συλλέγοντας απόψεις αλλά και γνώμες, πριν περάσει στο κυρίως πιάτο, που αναμένεται με ιδιαίτερη αγωνία εντός του επόμενου έτους. Έως τότε, καλά γκάζια.
Γιώργος Τσακίρογλου