Στα λεξικά η λέξη "αίρεση" ερμηνεύεται σαν "δικαίωμα εκλογής", από το αιρέομαι-αιρούμαι, δηλαδή ό,τι ξεφεύγει από το καθιερωμένο παραδεκτό δόγμα της κάθε θρησκείας.
Κατά τους ορθοδόξους, αιρετικοί είναι όλοι οι άλλοι ακόμα και οι καθολικοί, όπως για τους καθολικούς οι ορθόδοξοι κλπ, δηλαδή αυτοί που επέλεξαν έναν άλλο δρόμο, ένα άλλο δόγμα από το επίσημα καθιερωμένο.
Υπάρχουν βέβαια και αιρέσεις απωλείας, πλάνης κλπ, υπάρχουν όμως και διαφορετικά δόγματα, τα οποία δεν είναι στην πραγματικότητα κάτι προς απώλεια, απλώς μία διαφορετική προσέγγιση λατρείας, όπως στην πολιτική, υπάρχει η αριστερά και δύο διαφορετικά δόγματα ο Συν και το ΚΚΕ, που έχουν μεν διαφορετικές απόψεις μεταξύ τους αλλά ανήκουν στον ίδιο ιδεολογικό χώρο.
Αυτά εν συντομία, για να προσδιορίσουμε τι σημαίνει σύμφωνα με το λεξικό πάντα η λέξη αίρεση.
Σημείωση: Το μήνυμα αυτό γράφτηκε 17 χρόνια πριν. Ο συντάκτης του πιθανόν να έχει αλλάξει απόψεις έκτοτε.