Η ρωσική οικονομία είχε προβλήματα και πριν από τις κυρώσεις
Η οικονομία της Ρωσίας σημείωσε καλές επιδόσεις κατά τα πρώτα χρόνια της διακυβέρνησης Πούτιν, καθώς ανέκαμπτε από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης. Πρόσφατα όμως άρχισε να παραπαίει. Από το 2012 όταν ο Πούτιν ανέλαβε εκ νέου προεδρικά καθήκοντα, η Ρωσία αναπτύσσεται κατά μέσο όρο με ρυθμό 1,35% ετησίως μένοντας στάσιμη στην κατηγορία των χωρών μεσαίου εισοδήματος.
Οι εξαγωγές της επικεντρώνονται στα ορυκτά καύσιμα, τη στιγμή που ο υπόλοιπος προηγμένος πλανήτης στρέφεται στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Παρά τις προσπάθειες για ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας τεχνολογίας, η Ρωσία δεν είναι ανταγωνιστική στον κλάδο, με εξαίρεση την αεροδιαστημική, και αναγκάζεται να εισάγει πολλά προϊόντα, όπως τα μικροτσίπ. Ως προς το κατά κεφαλήν ΑΕΠ η Ρωσία βρίσκεται μόλις στην 55η θέση στην παγκόσμια κατάταξη, με βάση την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης, και αναμένεται να διολισθήσει και άλλο λόγω των οικονομικών κυρώσεων που της έχουν επιβληθεί.