Το ερώτημα περί του κατά πόσο είναι αντικειμενική ή υποκειμενική η ηθική απασχολούσε ανέκαθεν τοους φιλοσόφους. Ο Καντ έλεγε ότι αυτό που έχει σημασία είναι η θέλησή μας να κάνουμε μία πράξη και όχι η πρόθεσή μας, να την κάνουμε δηλαδή από καθήκον, το οποίο καθήκον είναι το να πράττεις με σεβασμό προς τον νόμο, ανεξάρτητα από τον χαρακτήρα σου. Για να δώσω ένα παράδειγμα, μπορεί να βρήκα ένα πορτοφόλι κάτω στον δρόμο και να θέλω όσο τίποτα να το κρατήσω. Πραγματικά ηθικός είμαι αν πάω αντίθετα από τη θέλησή μου και πράξω κατά πως λέει το καθήκον και πάω να το παραδώσω στην αστυνομία. Οπότε η ηθική είναι αντικειμενική κατά Καντ, υπό την έννοια ότι δεν αφορά στην οπτική των πραγμάτων που αλλάζει κάθε εποχή, αλλά στην αίσθηση του καθήκοντος.*
Ο Χομπς τώρα πάνω στο θέμα, πίστευε ότι όσο το μέτρο του καλού και του κακού βασίζεται στην ατομική όρεξη και είναι συνεπώς ευμετάβλητη όσο ο άνθρωπος θα βρίσκεται στην κατάσταση του πολέμου (δεν σημαίνει κυριολεκτικά πόλεμο, αλλά την κατά Χομπς κατάσταση του ανθρώπου πριν τη σύσταση των κοινωνιών, όλοι vs όλων.) Επίσης, επί του θέματος του νόμου που πιάσατε, ο Χομπς θεωρεί ότι νόμος είναι τα λεγόμενα όποιου έχει το δικαίωμα να εξουσιάζει τους άλλους, οπότε θα πρέπει να υπάρχουν νόμοι με υπερβατική/εξωπραγματική εξουσία, όπως οι νόμοι που προέρχονται από τον λόγο του Θεού και μόνον έτσι μπορούν να αποκληθεί ορθώς «νόμος.»**
Για τον Σπινόζα, τέλος, που βλέπει το καλό και το κακό βάσει των νόμων της φύσης, κακία είναι η αρρωστημένη κατάσταση του οργανισμού όπου ούτε το πνεύμα ούτε το σώμα λειτουργούν ελεύθερα και αποτελεσματικά, παρουσιάζεται δε στον δρώντα ως η καταπίεση της ζωτικότητας που αποκαλείται λύπη. Μοιραία κακία και λύπη συνδέονται, όπως επίσης η αρετή με τη χαρά, για να έρθουμε στο Σπινοζικό ρητό «η αρετή είναι η ανταμοιβή του εαυτού της.***
Εκ των παραπάνω συμπεραίνουμε ότι η αντικειμενική ηθική, αν υφίσταται (είμαι πεπεισμένος ότι υφίσταται) προφανώς δεν έχει να κάνει με την ατομική βούληση του ανθρώπου, η οποία αλλάζει βάσει της εποχής, αλλά με τη Θεϊκή βούληση, που είναι σταθερή και ακλόνητη ή με τους νόμους της φύσης, για όσους δεν πιστεύουν (καλό=ό,τι συμφωνεί με τη φύση, κακό=ό,τι διαφωνεί με αυτήν.) Οπότε και η ίδια μας η αντίληψη περί του κόσμου και κατά συνέπεια η ηθική μας, αν θέλουμε να μην μας χειραγωγούν τα πάθη και οι επιθυμίες μας, θα πρέπει να βασίζεται στον Θεό ή στη φύση και οπωσδήποτε η έννοια του καθήκοντος να υπερτερεί αυτή της ατομικής ευχαρίστησης.
*Θεμελίωση της μεταφυσικής των ηθών (Εμμάνουελ Καντ)
**Λεβιάθαν (Τόμας Χομπς)
***Σπινόζα, μια εισαγωγή στον φιλοσοφικό στοχασμό του (Στιούαρτ Χαμπσάιρ)